赵家村的后山水塘边，一只小鹿正低头吃着野果，暮春时节野果并不多，小鹿东吃一口、西边逛逛显得悠哉悠哉。突然，水塘的水面上泛起了一道道涟漪，发出阵阵水波之声，小鹿把头转向波纹中心处，好奇的歪起了头，只见波纹之中猛的跳出一个身影，一跃起来有两人之高，随后便突然扑向小鹿，小鹿惊的转头就跑，可这身影下落极快，一下便抱住了小鹿的脖子，小鹿猛蹬后腿想要甩掉抱住它的人，可没有丝毫作用，身影双脚死死踩在地上，无论小鹿怎么挣扎都不见一丝松动。就在小鹿用尽了力气，认命的发出了一声悲鸣时，脖子上的双臂却松开了，如临大赦的小鹿赶紧的跑开了。
阳光穿过树林的缝隙，炙烤着这身影裸露的上半身，本就黝黑的皮肤因为还裹着一层水汽更显发亮，一条深蓝色的粗布腰带扎在腰间，褐色的麻布裤子湿漉漉地紧贴在身在，挽起的裤脚勒在紧绷的小腿上，光着的两只脚已经在松软的泥土上踩出两个深深的脚印。
这身影正是八岁的赵兴海，三年里赵兴海已经脱去了幼童的稚气，每日的苦练让身形变的修长，再也不见了那个肉球似的模样，虽然只有八岁但身长已近四尺，只是还有些婴儿肥的脸蛋能看出那个赵家村顽童的模样。
“呼~”赵兴海长长的喘了一口气，三年来他不仅刻苦锤炼下盘，赵年秋和柳茹珊见他进步神速还传授了基础的呼吸吐纳之法，刚刚他正是在桩上练习时不慎掉进了水塘中，便在水中闭气练习起来。看了看天色已近正午，赵兴海赶紧擦干了身子，把衣服鞋子穿戴整齐，沿着小路向村中走去。
此时的赵家村，与三年前已经大不一样，原本村口的木制塔楼已经换成了石制的，虽然墙面坑坑洼洼，但远远一观也显得十分坚固。村中的屋子也不再都是木顶，一半的屋顶上能看到瓦片，不少房子前都有晾好的腊肉、晒干的粮食，村民百姓往来不断，禽畜之声不绝于耳。
然而，此时赵年秋却扶着额头坐在家中，三年的时光给这个男人眼角添了几道波纹，原本乌黑的头发也有几丝银光乍现。
“唉。”赵年秋苦恼的一声叹息，另一只手又把桌上的信拿起来看了一遍，落款处写着“小弟必安”。
“秋哥，你可不能再长吁短叹了，你再老点我们这一家四口都要成祖孙三代了！”柳茹珊款步而来，怀中抱着一个孩子，看起来一两岁的模样，小小的脸上一对大眼睛呼扇呼扇。
“这范书生来信了，偏偏这个时候又要我替曹府办事，可眼看小海就要去石度镇了，我不亲自把他送去，这心里不安啊。”
“等你办结了曹府的事，再去镇里看小海便是，而且年松在曹员外身边当侍卫，孩子去了曹府定会照应，你不必担心。”柳茹珊边说手里边拍着怀中的孩子，又亲昵的用鼻子碰了碰孩子的脸，“我们小晨雪看看，这是爸爸吗？怎么这么老啊？”
赵年秋看着妻子和女儿一阵苦笑，缓缓收起手中信件，默默的点了个头。
“爹，娘！中午吃什么，我饿坏了！”赵兴海刚进院门就大喊起来。
“早都做好了，中午吃你年松叔寄来的牛肉，你先抱会儿妹妹跟你爹聊会儿，我去盛菜盛饭。”
“好咧，娘！”赵兴海紧跑两步一把接过赵晨雪，咧着大嘴对着妹妹笑了起来，可孩子看着黝黑的脸却紧皱眉头，哇哇大哭起来。
“小海，你这哪里逗你妹妹，可别把你妹妹吓着了。”赵年秋嘴上说着，可看着亲昵的兄妹俩，神情却放松下来，“三日后，你就要去曹府学武了，到了曹府可不像在村里，叔叔伯伯都疼你的紧，万万收起顽劣的性子，更不能一言不合就动手欺负其他孩子，要知山外有山、天外有天，惹了大祸爹也帮不了你。”
“爹，你和娘都说过多次了，我记下了，定不会惹祸。”赵兴海嘴上敷衍着，双手稳稳的环抱着怀中的孩子，整个脑袋左晃右晃，满眼看着自己的妹妹。
“你这孩子，说几遍是要让你记得此事重要，而且此次去镇里我不能送你，你娘要在家里照看妹妹，没人看管你可不能得意忘形。”
“记下了，爹，我一定会老老实实的。”赵兴海转头看向赵年秋，煞有介事的点了点头，可眼中的兴奋之色却难以掩盖。
“你老实？别惹大祸就罢了。”赵年秋看着少年的样子摇了摇头，这魔童转世一样的赵兴海从小自大不知惹了多少祸事，如今离家没了爹娘的看管怕更是难以掌握了，“你年松叔在曹府当差，倘若有没了主意、受了委屈的时候，多找你年松叔问问。”
“好了，记下了，爹。”赵兴海又点了点头，便只顾着跟怀中的妹妹玩闹。赵年秋站起身，看着已经高过自己腰间的儿子，眼神不禁柔和了起来，伸出大手又在少年的头上轻抚了起来。
“秋哥、小海，来吃饭了！”柳茹珊的声音自饭堂里传来。
“来了！”
三日后，赵家村通往石度镇的大路上，赵年韦正驾着一辆马车缓缓行进，虽然天高日明，但此刻赵年韦却紧张的很，原来两日前族兄赵年秋要出门替曹府办事，之前每次办差族兄都会让自己同去，这次却让自己留在村里等到今日送赵兴海到镇里学武，族兄临走时对自己千叮咛万嘱咐，甚至平日里果决干脆的茹珊嫂子也叮嘱了几句，更让赵年韦觉得此行之重，虽然路途不远可自己的心里一直忐忑不安。想到此赵年韦便又拉起马车的草帘，却只见赵兴海已经在里面呼呼大睡，硬质的木车板仿佛松软的床榻，赵兴海翻了个身丝毫没有醒的意思。
见此，赵年韦拉下草帘心中苦笑，果然小孩子是没心没肺，自己如此紧张，他却睡的安稳。
马车正行间，赵年韦远远看见大路旁站着一老一少两个身影，那老者佝偻着身躯，手中拄着一个弯弯曲曲的木棍，花白的胡子乱糟糟的贴在脸上，身旁站着的孩子看起来和赵兴海一般大小，就是十分瘦弱，一老一少都穿着打着补丁的粗布衣服，那孩子穿的衣服一袖长一袖短，一边露着手肘一边却过了腰际。
那老人也看到了马车，待到马车近前，拉着孩子挡住了马车的去路。
“吁！”赵年韦拉住马，跳下马车，“你这老翁，不要命了。”
“壮士莫怪、莫怪！”那老人边说边一个劲儿的作揖，“小老儿也是没办法了，请壮士莫怪。”
赵年韦警惕地打量着老人，没有搭话。
“小老儿是附近佟家铺子的一个农民，名唤佟五，今儿要送小孙子去石度镇，可走到这实在是走不动了，请壮士不嫌弃俺爷孙俩，搭我们一程。”说着话老头又是深深鞠了一躬。
赵年韦谨慎地打量着这对祖孙，看穿着打扮便知是穷乡贫民，老人脸上的沟壑也确实是地道的庄稼人，心中不免有些可怜，可转念一想赵年秋的嘱托，便心里一横。
“老人家，我此次出门有要事，实在不便同行，您再等等，看有没有其他路过的车马吧。”赵年韦说完便转身跳上马车，做势就要驾车而去。
“壮士留步！留步啊！”还不等马车动起来，佟老头突然跪在地上，双手高高举到脸前，用力的挺着自己早已佝偻的躯干，沙哑的嗓音中已经有了哭腔，“我带着孙子在这大路上等了一上午了，只有壮士肯停车一问，壮士定是心善之人，我本不该给壮士添麻烦，可送孙儿去石度镇是这孩子唯一的活路了。”
赵年韦见老人如此，又不忍的停下了车，双眉紧皱地看着老人，眼神却有了一些柔和之意，“老人家，怎的个不去石度镇就没活路了？”
“这孩子是我唯一的孙儿了，他父母早在战乱开始就被乱兵杀了，只留下这么个孩子，我靠着种地勉强给他拉扯到七岁，可我这身体是一日不如一日，今年怕是要种不了地了，那两亩薄田去年为了给这孩子看病又卖了一亩，咳咳咳。”佟老头见赵年韦开口相问便缓缓道来，佝偻的躯干挺的更用力了三分，但虚弱的身体仿佛经不起这样用力，引得老人连连咳嗽起来，像一颗枯草在风里摇摆，“前些日子一群带着鬼脸面具的人到佟家铺子去，说是石度镇曹老爷要选有练武资质的孩子到镇中习武，有个面具人说我家孙子有些资质，小老儿便动了心思，送这孩子去哪怕不能有什么出息，但也不至于跟我饿死在那穷乡僻壤啊。”
说罢，佟老头又是一躬到地，结结实实地给赵年韦磕了个头，这下赵年韦犯了难，这老头说的话情真意切，曹府选材之事也确如其事，一时间便想搭这祖孙一程，可族兄嫂的话犹在耳畔，心中仍是十分不安，只皱着眉头不知如何决断。
“年韦叔，就带着他俩吧，这马车又不是坐不下。”赵兴海从马车的窗口探出了脑袋，刚刚马车一急停他便醒了，外面老人的哭诉他听的完整，便也劝起了赵年韦。
赵年韦见赵兴海如此说，恻隐之心更盛，但还是紧皱眉头，这些年跟着赵年秋替曹府办差，见多了尔虞我诈、生死相搏，让他时刻也不敢放下警惕之心。
“老人家，在下也是送孩子去石度镇曹府，若老人家信得过，就把孙儿交给我便是，不知您能否答应。”赵年韦愁思良久，终于想出了个折中之法。
佟老头闻言抬起了头，满是沟壑的脸上闪出了一丝狐疑之色，随后又下定决心的连磕了三个响头，“多谢壮士，壮士能把孩子送到曹府便可，小老儿必不忘壮士大恩大德。”
“森儿啊，你可好好学武啊，吃饭多些，别饿着了。”佟老头颤颤巍巍的起身，紧紧抱住身边的孙子，边说边轻拍着孙子的后脑，眼泪如江河流过山间的沟壑，泪珠掉在黄土上激起一阵烟尘，却又迅速干涸。不多时，老头不知是止住了伤悲，还是干枯的躯体再没有一点眼泪，缓缓放开自己的孙子，从衣襟中拿出半张大饼，交到自己孙子手里，“森儿，别饿着了。”
“爷爷！”这孩子也哭了起来，双手死死的握住那半张大饼。
佟老头抹干眼泪，将孩子推向了马车前，赵年韦看着这一幕也悲愤难当，一把把孩子托到了马车上，向着佟老头一拱手，“老丈放心，定会将您的孙儿平安送到曹府。”
佟老头感激的撑着身体鞠了一躬，起身时后背比刚刚更弯了些，一步一步走向路旁，让开了马车的去路，只有双眼还紧紧看着自己的孙子。
赵年韦从车中拿出一个包袱，从里面拿了一袋干粮和一个水壶扔给了老头，低头一礼便驾车而去。
赵家村通往石度镇的大路上，一个佝偻的身影向着远处眺望，直到那辆马车消失在群山之间。