正站在朽园广场上的赵兴海、于清竹、王乔中三人此刻是一脸愁容，今天是“朽试逢春”确定各队人员的日子，早早就想好了队中人选的赵兴海本是成竹在胸，可不想昨晚佟森却找上了自己。“海哥，乐师姐跟我说想要和我一队。”昏暗的油灯下，佟森显得有些慌张，“乐师姐说青儿离园，她没个熟识的人，园内只与我亲近，所以...”看着佟森怯生生的模样，赵兴海也不忍责怪，便点了点头。
但此刻的他却是一筹莫展，“朽试逢春”的规则半月前就公布了，朽园一众弟子早就找好了队伍，三日后试炼便会正式开始，这个时间他也不知再去找谁入队。
“老五，你别干站着啊，想想办法。”王乔中更是愁眉苦脸，有些急躁的出声拉回了赵兴海的思绪。
“大哥，你看周围哪还有落单的人？”赵兴海听着王乔中的抱怨也是一阵心烦，可突然又露出一个坏笑，“不如大哥你自己去拉支队伍，这样小森、乐大小姐加上我和清竹正好四人。”
还不等王乔中答话，一旁的于清竹闻言先笑出了声，面带促狭地看着王乔中。
“老五，这时候你就别说笑了，凑不齐人，这‘朽试逢春’我们未开始便输了。”王乔中见还有心情打趣的两人，心中更是起急。
“要不大哥你去找找佟森，以乐大小姐的面子，她的队伍自然实力不弱，你又是佟森大哥，她定然不会拒绝你，进了她的队伍想必优胜不难。”看着王乔中焦急的样子，赵兴海一阵玩心大起，边笑边说道。
“老五！”王乔中面色一凛，转头看向赵兴海，“你把大哥当什么人了，输便输了，我们离了朽园便是。”
“嘿嘿，大哥别急嘛。”见王乔中有些怒意，赵兴海赶紧收起玩心。
于清竹轻捶了下赵兴海的胳膊，嘴角带着一丝微笑轻声道：“乔中师兄，你别生气。朽园一共三十二人，等其他人组好了队，最后定会余下一人，我们只需静等便是。”
“就是如此，大哥莫气，其实这结果从佟森被乐大小姐拉走便已经定下。”赵兴海也赔上笑脸。
王乔中闻言愁眉稍展，心中想想确实只能如此，缓缓点了点头:“确实如此，但老五你也别怪佟森，老七自小是个孤儿，进了朽园除了我们兄弟，便是乐师姐对他最是上心，乐师姐开口他也是两难。”
赵兴海闻言摆了摆手，他本就无意怪罪佟森，佟森心性纯良，兄弟几个都是知道的，不必解释什么，于是三人便在广场上静静等待那余下之人出现。
“老五，这...”广场上的人群逐渐散去，王乔中看着远处的身影，声音有些忐忑。
“大哥、清竹，走吧，就是他了。”赵兴海声音不高，却带着坚定的决断，率先迈开步子向着那人走去，于清竹、王乔中闻言也跟了上去。
远处站着的，正是甲院末位、他人口中靠家财门路才勉强留在朽园的——刘世重。
“刘师兄，可愿与我们一队？”赵兴海大步走到刘世重面前，双手抱拳问道。
低着头的刘世重闻言一惊，抬头看清是赵兴海三人后，脸上写满了难以置信。
“你们愿邀我进队？”怔了一会儿，刘世重才从惊讶中缓过神来，有些怯懦的问道。
“正是，不知刘师兄可看得上我们几人？”一旁的于清竹也出声询问，等待刘世重的回答。
“愿意，愿意。”又听了一遍赵兴海的问题，刘世重猛点了几个头，看向赵兴海三人的眼神满是感激，双手抱拳行了个礼，“多谢几位。”
“不必如此，这场内就剩我们四人了，谈不得谢。”王乔中口气中却满是无奈，但很快他就察觉自己有些失言，也抱拳冲着另外三人，“但只要我们戮力同心，也能得个不错的名次。”
听了王乔中的话，刘世重感激的眼神中又染上了一丝落寞。四人没再客套，结伴到了报名处一起递上自己的腰牌。为各支队伍登记姓名之人是原来的丙院总教头王立骁，他见到于清竹前来十分亲切、笑脸盈盈。
“清竹，可选好了队伍？”
“多谢王师傅关心，我已选定了队伍。”于清竹双手施礼，随后向后看去，其余三人便出现在了王立骁的眼前。
看到赵兴海、王乔中，王立骁满意的点了点头，自己的得意弟子与这“乙院魔童”关系不错他是知道的，同为乙院出色弟子的王乔中出现在此他也毫不诧异，直到他将目光看向了最后一人。
“刘世重？”王立骁开口问道，语气里却是三分询问、七分惊疑。
“正是，请王师傅将我四人姓名写上吧。”于清竹恭敬回道。
“你等可考虑清楚了？”王立骁又问了一句，他实在不明白这三人怎会选择刘世重同队。
话一出口，刘世重却面露尴尬之色，虽然王立骁教武艺时不曾厚此薄彼，对他这学得最慢的也细心教导，但这句问话的意思再明白不过了。
赵兴海见此场面一步上前，声音洪亮地说道：“武有高低、人无贵贱，王师傅教我们读书时，不是常说此话吗？”
闻听自己平日里常教导弟子的话，王立骁反而有些汗颜，看向赵兴海的眼神中多了几分赞赏之意。
“好，那为师便给你们几人记上。”王立骁后退几步，转身抽出腰中宝剑，对着一块看起来已枯朽多年的巨大树桩上下挥舞，只见一阵身形翻飞、木屑飘落，四人的名字便依次出现在了树桩上。
“来人，抬走。”王立骁对着身旁几个武师招呼一声，又转身看向四位弟子，“去吧，心合一处，磐石可开。”
“谢王师傅。”四人齐齐对着王立骁施了一礼。
重新回到内园广场，朽园弟子已经在台下站定，按着各自小队分列几处。高台上，久未露面的曹不疑和一众朽园教头都依次而坐，但在曹不疑一左一右却是两个生面孔，左边一人身着华服绸缎、双目微闭，好像对场中之事并不关心；右边一人却面露英气、双眼炯炯有神，乌黑的头发如长波碧浪披在背后，身形魁梧高大，一身白衣修身得体。
“众位小友！”虽然已满头白发，皱纹比以前更深了几分，曹不疑的声音却响亮如旧，“这两位是曹某请来的贵客，来见证你等此次‘朽试逢春’之会。”
曹不疑颤颤巍巍的起身，一旁的赵年松刚要上前搀扶，却见曹不疑摆了摆手，费力的挺直了腰板。
“这位是天岚国苍术州巡视，柳大人。”曹不疑抬手介绍左边华服之人，柳大人闻言只是拱手向着曹不疑和右边之人轻点一下，便又闭目而坐。
曹不疑看着柳大人的做派微笑如故，缓缓转身又介绍起右边之人。
“这位是白鹤庄庄主，乐天齐乐大侠。”
闻听此言，场内弟子一阵骚动，那个名满天下的乐大侠居然现身朽园，场内弟子无不惊叹，更对此次“朽试逢春”多了几分重视。
乐天齐轻摆衣襟、傲然而立，双拳拱手对着台上一众教头依次行礼，又对着台下众弟子抱拳一推，台上众人见乐天齐如此客气，也纷纷起身给乐天齐回礼。
“乐大侠。”台下众弟子也自发回礼、齐齐出声，反倒是柳大人脸上一阵红白交错、尴尬不已。
曹不疑单掌朝上请乐天齐回到了座位，自己又缓缓坐下，向着赵年松点了点头。
“善鬼”立刻会意，朝着几名鬼卫大喊出声：“抬上来！”
话音刚落就见十六名鬼卫两两一组，把八个写好了众弟子名字的木桩抬了上来。木桩放定，在场众人都仔细观看起了木桩上的名字。
“乐大侠，令千金不但武艺出众，行事做派也颇有乐大侠名门之风啊，同队几人都是我朽园翘楚。”看着写有乐梦影名字的木桩，曹不疑扭头对乐天齐说道。
“曹老爷过奖，也多亏曹老爷潜心栽培，若无朽园锤炼，也不过是个娇生惯养的富家小姐。”乐天齐闻言面若平湖，对着曹不疑连声感谢，目光却不自觉的投向场中的乐梦影，双眼之中尽是慈爱之色。
“欸，乐大侠过谦了。乐小姐天资聪颖又平易近人，曹某不过是锦上添花罢了。”曹不疑微笑着摆摆手，又向着其他木桩看去。
站在场中的王乔中面露喜色，一脸兴奋地对着赵兴海说道：“老五，老七这次定能胜出，你看他同队之人，乐师姐自不必说，那高文扬是前几日升任靖安营副掌旗高文军的弟弟，上次朽园比试在前四之列，还有那个陆俊声，也是一把好手，上次比试也跻身前八，若非提前碰见了第一的肖云彻，说不定还能再进一步。”
“肖云彻？”听着王乔中的话，赵兴海却对这比试第一名更感兴趣，“第一名不从来都是乐梦影？”
“早就不是啦，这肖云彻练得一杆长枪，四平八稳、进退有序，与贾师傅对练都不落下风。小时看不出来，男子年长些力气自然高于女子，乐师姐剑法依旧纯熟，最后败于力气上啦。”王乔中讲的眉飞色舞，仿佛对上次比试两人的对决依然记忆犹新。
“欸，于师妹，我没别的意思，你别多想。”察觉到于清竹不善的眼神，王乔中赶紧解释起来，此时的赵兴海却在一旁不停地找着“肖云彻”的名字。
“大哥，你看，这肖云彻的队伍如何？”赵兴海拍了拍王乔中，指着一块木桩问道。
“也都是高手，与乐师姐的队伍相加，正好是上次比试的前八。”王乔中看着台上木桩，语气里多了几分丧气之意，“看来这回想要留下是无望喽。”
“赢了是朽园前八，输了便回家当‘百货王’，大哥你别愁眉苦脸的。”赵兴海闻言又拍了拍王乔中，可双目却紧盯着肖云彻的名字，眼神中流露出兴奋之色。
除了事不关己的柳大人，高台上的众人也在不停扫视着木桩上的名字，等看见了赵兴海的名字与刘世重放在一起，众人皆是神色各异，如梅芳、贾宽肖包括带着面具的赵年松，眼神中都闪过一抹诧异，这赵兴海平日里也不见与刘世重有过多交集，怎地就成了一队。
反倒是曹不疑看到两人名字后，脸上笑意更浓，先是点点头轻声说了好字，又摇摇头低声吟了个妙字，随后又开口向着场中说道：“各位小友，此次‘朽试逢春’大致规则众位已了然于胸，老夫便不赘言，要你等寻找的两样宝物，还请各位细观，记住模样。”
曹不疑边说边从袖口里取出一个宝匣，打开后露出一颗晶莹剔透的宝珠，在阳光下更显夺目刺眼，“此乃我祖上所传宝珠，不说价值连城也是稀世之珍，若哪队最终寻得胜出，此珠便赠与此队。”
话音刚落广场上又是一阵骚动，连同那位一直事不关己的柳大人也挺直了身子，能让这位财力雄厚的曹老爷说出“稀世之宝”，这珠子的价值定然不菲，获胜的队伍还能获得这颗宝珠，不少人的眼中已经起了贪婪之色。
曹不疑似乎对众人的反应早有预料，将珠子放回宝匣就交给了身边的赵年松，随后又小心翼翼的从怀中取出一个包着的锦帕，将锦帕放在腿上轻轻打开，里面却是一本破旧泛黄的古书，曹不疑双手将古书捧起，向众人说道：“第二件，便是这本剑谱，名曰《广海剑》！”
听着《广海剑》的名字，场内大多数人并未有什么异动，只有几人面色一沉。
赵兴海听到“广海”二字自然想起古寺中诸多古籍，自己这些年武艺突飞猛进，少不了那位素未谋面的“广海大师”的功劳，但这《广海剑》自己从未读过，难道是曹老爷在自己去古寺之前就跟“空匾师傅”讨要走了？可八年前就要走了，今日当作比试奖励未免说不过去，赵兴海心中一阵狐疑。
另外面色有变之人乃是高台上的贾宽肖和乐天齐，两人听得《广海剑》的名字皆是歪头皱眉，似乎想起些什么。
而反应最大的竟是一直安坐的柳大人，只见他忽然站起，面色不善地直视曹不疑。
“曹老爷，这剑谱，可否借在下一观？”柳大人声音低微，双手伸出就要接过剑谱。
曹不疑却双手一收，把剑谱又放回自己腿上，重新拿锦帕包好，“老夫偶然所得，一普通剑谱而已，不劳柳大人验看。”
“可听这剑谱名字，似与我天岚国有着莫大关系，不如就借在下一观。”柳大人边说又向前进了两步，伸手就要去拿剑谱。赵年松眼疾手快，脚下轻挪，伸出剑鞘挡在柳大人身前。
“柳大人，还请自重，堂堂天岚大国一州巡视，初到此地，还要抢个富家翁的东西不成？”曹不疑面色冷峻声若洪钟，在场之人听得都是真真切切。
柳大人面色一阵红白闪过，又后退两步坐了回去，回到了双目微闭的状态。
“各位小友已经看清了两样宝物，只要获胜者便可得之，老夫绝不食言。”见柳大人不再出言，曹不疑恢复了往日微笑，对着在场众人继续说道，“既是寻宝为胜，各支队伍一齐进入那古城稍显拥挤，还请各个队伍各派一人上台抽签，决定由哪个方位进入试炼。”
一众弟子闻言，开始交头接耳，不一会儿便有八人走上高台，这八人皆是各自队伍的核心人物，赵兴海、乐梦影、肖云彻赫然在列。
看着其余几人迟迟不出手，赵兴海一把拿过签筒，随意地抽了一根，随后在众人注视中跃下高台。到了台下才拿出那竹签与于清竹三人共同观看，竹签没有什么特别，在签尾写着一个小小的“坤”字。
“唉。”四人正在观瞧，刘世重却突然叹了口气。
自从进队刘世重也没说过什么多余的话，此时却突然叹气，让赵兴海三人心中难免疑惑。
“刘师兄为何叹气？”赵兴海一脸不解地看向刘世重。
“这恐怕是个下签，我可能也猜的不对。”刘世重脸色依旧难看，抬头看向台上的曹不疑。
下一秒，曹不疑的话就验证了他心中猜想。
“乾坎艮震巽离坤兑，对应开休生伤杜景死惊八门，老夫只是以此上古奇门之法区分各队入城方位，各位小友无需担忧各门名称。”
赵兴海惊讶地看向刘世重，想不到这富家子还懂上古奇门。
“我们从何地入城？”王乔中也十分惊讶地看向刘世重。
“西南角，死门。”刘世重语气中颓然尽显，似乎已经看见了比试的结局。
“曹老爷不是说只是区分入城方位，也不必在意门的名称吧。”于清竹听懂了刘世重担忧之事，出言宽慰。
“希望如此吧。”刘世重脸色阴郁依旧，说起话来竟有气无力，“但若有一人懂得奇门之术，又怎会忍住不做些特别安排。”
闻听此言，赵兴海三人都是一阵默然，都明白了刘世重话中深意。
就在此时，曹不疑洪钟般的声音再次响起。
“此次比试乃朽园最终一试，各位小友尽情放手一搏，若比试中伤了性命朽园也不会追究，但还请各位念及同门之谊，手下留情。”曹不疑边说边又起身，迈着沉重的步伐走到高台中央，破天荒地对着场内弟子施了一个全礼。
“诸位，朽试逢春！”