渝州城廓渐沉暮霭，嘉陵水汇大江处，浊浪翻卷如沸汤。
周奕近渝州渡口时，两岸灯火连绵，如星落凡尘，倒映于动荡水波之中。
他在渝州歇了一晚，第二日继续赶路。
船家稍有耽搁，傍晚时分，已能看到雄踞于长江北岸的一座古城，它就牢牢钤在巴蜀东出的咽喉要道上。
正是白帝城。
山下临江码头，是这险峻之地最喧嚣的所在。
商旅利用夏末水位尚高、赶在秋汛前通行的最后繁忙期。大小船只蚁附岸边，诸多船夫赤裸着古铜色的脊背，在跳板上扛着沉重的麻袋和蜀地特有的锦缎。
那号子声粗犷短促，老远就传到周奕耳中。
“这就下吧，近来雨下的急，老朽可不敢闯夜路。”
有急行的船客去打