“旧帝国时威风八面，踏入人类极限境界的‘烈刀’在光化寺皈依佛门，武林尽知。若真要找你麻烦，何必这么麻烦？”
谢应瞥了一眼四位武僧，忽然扯开话题，“这几位便是您的高徒？”
“不敢，贫僧的刀法与佛法相悖，只传了他们些杂学。”
武管局的队长再此，他也不好隐瞒，一一介绍道：“见性、见能已经集气圆满，正在尝试以气灌注任督二脉；见善今年刚刚集气完成；这个闻知年纪最小，悟性却极高，跟我学了五年，已经打开了二十窍穴。”
谢应挨个打量着他们，目光在稚气未脱的闻知身上停留最久。“算上您，这光化寺的实力已不输于‘武甲’的武馆，在旧帝国时，也称得上一个小门派了。”
“谢队长谬赞了。旧帝国时，有少林、华严、金刚三宗在上，佛门之中，哪有我们光化寺的立足之地。”
“你们不是敕封御寺吗？”
行真无奈摇头。“皇帝驾临、敕封赐匾，皆是无用。在武道为尊的旧帝国，若朝廷没有宗师坐镇，那些大宗谁会把皇帝放在眼里……阿弥陀佛，老衲昏聩，一想起往事就说远了。”
谢应站起身来。“是我打扰太久了。这封挑战信由我保管，看有没有写信之人的线索。行真师父，你自己多加小心，我留一个电话，只要拨通，我会在十分钟内赶到。”
“有谢队长此言，老衲便放心了。”
送走这尊大佛，四位武僧中的见性按捺不住了。“什么队长，说了一番不痛不痒的话就走，有什么用！”
行真摇头道：“你可知何为‘武管局’？”
“这，武道管理局嘛，师父您说过，是大康开国后设立的，专门管制天下武者、武道传承的机关，由朝廷直属。”
“不错。那你想想，以他们的立场，如何看待连环凶案，和武者寻仇？”
见性犹豫不言，年龄最小的闻知脱口而出：“只要不闹出太大的动静，他们一定作壁上观！”
“哦？”行真笑了，“说说为什么。”
“‘武管局’当然希望像师父这样的未注册武者越少越好，希望见到我们互相消耗，好坐收渔翁之利。”闻知振振有词，“只是连环凶案牵扯到了一名注册武者，江城恒立不肯作罢，这才不得已放出消息，为的也不过是装装重视的样子，实际他们巴不得多死一些非注册武者才好呢！”
“闻知，口戒！”见性呵斥道。
行真点头。“说得不错，和‘武管局’打交道，务必时刻警醒：他们与我们只可能是敌，而不可能是友。你们退下吧。”
“师父，留下挑战书的人也许就藏在暗处！”见能踏出一步。
“我们不走！我们来保护师父！”见善语气坚决。
行真只把头摇来摇去。“若那凶手不过通脉境，为师自己可以应对。若是为师先前的仇家，你们绝不是对手，留下只会令为师分心。
“你们退下吧，为师久未拔刀，需要时间调整状态，以应对敌人。”
众弟子见师父要动真格，只得听命行事，离开了禅房。
行真起身，把身下的蒲团一抖，一本书掉在地上。
书的封面上有三个光洁的大字：
“易筋经。”
没有犹豫，行真抬手按在那书上，顿时金光大现……
……
夜晚，凌洛身上的疼痛已经到了万蚁蚀骨的程度，冷汗浸透了床褥，而他体内似有一团火在烤。
一次冲击十二个窍穴，实在是太勉强了……而且外三十六窍一窍未开，内外功修行差距太大……
念头纷呈间，他连从床上起身的力气也没有了，只得一边咒骂自己贪多嚼不烂，一边继续运功冲击那十二个窍穴。
按之前的经验，只要窍穴打开，疼痛就能缓解……
迷迷糊糊间，他忽然感到一股凉意自手肘注入身体，令五脏六腑间的烧灼略有缓解。
又是一股凉意自脖颈注入，令他舒爽无比，运功也流畅了许多。
“儿啊，看准了，就是这个穴位……”
爷爷的声音惊得凌洛猛然睁眼，黑暗之中只有一个影子在床前晃动。
“爷爷？你又糊涂了！你……”
他没法起身，四肢只能离床一寸多些，挣扎两下便被爷爷按回去。
“看，有些病人不听话，就要坚决地令他安分，实在不行，就给他一闷棍再说。”
这下凌洛再也不敢乱动了，不但因为爷爷说的话，更是因为他明白了身上那些凉意的由来。
针。
爷爷以为自己在教儿子医术，拿凌洛当成病人来示范！
“看着啊，像这个穴位极深，要入针一寸二分才行，不要怕，使劲扎！”
凌洛的冷汗如小溪般流淌，爷爷的劲可大着呢，要是自己乱动或者他扎错，那就……
嘶……好、好舒服？
又是几针扎下，凌洛惊奇地发现，胸中的不适逐渐可以忍受，运功也舒畅了许多！
这就是爷爷的针法？他回想起了谢应曾说过的“仙鹤神针”。
“继续，这个穴位万万小心，深浅皆会酿成大祸，要这样……”
感受着自针尖涌入的凉意，凌洛加速运功。
“……这样，就算扎好了，对于用功走火入魔的武者，这套针法极为管用，你要仔细记住，多加练习……”
凌洛咬紧牙关，在脑海中推演十二窍穴的位置，然后，一鼓作气——
十二道清晰的快意传来，十二窍穴全部打开！内七十二窍已开十八！
惊喜之余，一个想法忽然钻出，令他再次感受到彻骨寒意——
爷爷从哪摸来的针？
……
深夜，光化寺禅房内，行真膝间横刀，对灯枯坐。
此刀长三尺有余，刀身宽厚，背衔七环，锈迹点点。可以想象当年行真就是挥舞此刀，斩出“烈刀”之名。
只是它与主人一样，已多年未曾见血。
此刻行真与刀似乎融为一体，刀中煞气渐渐释放，又被抚平。
忽然，身前烛光摇晃，地上的影子如蛇舞动。
行真手按刀柄，没有睁眼。
舞动的影子忽然脱离地面，伸出一只黝黑的手，伸向他背后——
行真没有回头，只将刀从腋下递出，状似无力地斩向那只手。
一刀来去，黑手被从中间斩开，而烛光再变，数道影子攀附在墙壁，同时伸出一只只黑手。
大刀回旋，刀意脱离刀身，无形的斩击在室内游走，精准砍向每一道影子，斩落每一只黑手。
影子聚成一团，奔向门缝，行真的眼睛终于睁开，涌现出战意，提刀劈下！
刀光如霹雳，如波涛，暴烈无匹地劈开房门，奔出室外，在大地留下丈余深的痕迹，直到斩中院墙方停。
行真落在院内，手中七环大刀微微颤动，似对未能饮血感到可惜。
此时东方微亮，行真提刀而立，对着方才一刀斩去的方向，喃喃道：
“影将……”