第9章前往江城，寻求庇护
清风镇一别，顾行舟一行人继续向西疾驰。沿途山路渐缓，官道愈发开阔，三日跋涉后，前方终于出现了一片烟波浩渺的水域，江边矗立着一座气势恢宏的城池，正是江城。
江城依江而建，城墙高耸，青砖黛瓦鳞次栉比，江面上商船往来不绝，码头人声鼎沸，一派繁华景象。作为连接东西南北的交通枢纽，江城不仅商贸发达，更是江湖势力盘踞的重镇，城中最大的势力便是“临江盟”。
“顾公子，前面就是江城了。”秦雨薇勒住马缰，指着前方的城池说道，“临江盟盟主沈啸山与我师父苏长风是八拜之交，为人豪爽仗义，且临江盟在江城根基深厚，我们若能得到他的庇护，不仅能暂时摆脱影杀阁的追杀，还能借助他的力量，更快与昆仑派取得联系。”
顾行舟颔首，目光落在江城巍峨的城墙上。经过连日厮杀，众人早已疲惫不堪，孟沧澜的伤势虽有好转，但仍需静养，藏剑谷的弟子也折损了数人，确实需要一个安全的落脚点休整。“临江盟与苏兄交好，想必会出手相助。我们先进城，找到沈盟主再说。”
一行人策马来到城门口，守城的卫兵见他们身着劲装，腰佩兵器，神色间带着几分警惕，但并未多加阻拦，只是例行检查后便放行。进入城中，街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏，与之前途经的荒村小镇截然不同。
临江盟的总坛位于城中心的临江楼，那是一座三层高的阁楼，雕梁画栋，气势非凡，楼前悬挂着一面巨大的杏黄旗，上面绣着“临江盟”三个苍劲有力的大字。此时，楼前站着几名身着青色劲装的护卫，神色威严，警惕地注视着往来行人。
“在下顾行舟，乃苏长风苏楼主的故友，今日特来拜访沈啸山沈盟主，还请通报一声。”顾行舟翻身下马，对着护卫拱手说道。
为首的护卫上下打量了顾行舟一番，眼中闪过一丝惊讶：“你就是十年前名震江湖的江南第一快剑顾行舟？”
“正是在下。”顾行舟点头。
护卫不敢怠慢，连忙说道：“顾公子稍候，小人这就去通报盟主！”说罢，转身快步走进了临江楼。
片刻后，一阵爽朗的笑声从楼内传来：“哈哈哈！行舟贤弟，十年未见，你可算来了！”随着笑声，一名身材魁梧、面容刚毅的中年男子快步走了出来，身着锦袍，腰间挂着一把虎头刀，正是临江盟盟主沈啸山。
“沈大哥！”顾行舟心中一喜，连忙上前见礼，“十年未见，沈大哥风采依旧！”
“贤弟客气了！”沈啸山一把拉住顾行舟的手，目光扫过秦雨薇和孟沧澜等人，“这些都是贤弟的同伴吧？快，里面请！”
众人跟随沈啸山走进临江楼，楼内装饰豪华，大厅中央摆放着一张巨大的八仙桌，两侧排列着座椅，墙上挂着不少名家字画。沈啸山请众人落座，吩咐下人上茶。
“贤弟，十年前落雁楼惨案后，你便销声匿迹，我多方打探你的消息，却始终杳无音信，你这些年都去哪里了？”沈啸山端起茶杯，问道，眼中带着一丝关切。
顾行舟叹了口气，将自己隐姓埋名、在青石镇开书铺的事情简略说了一遍，随后又讲述了近期被影杀阁追杀、护送山河社稷图前往昆仑派求援的经过。
沈啸山听完，脸色顿时变得凝重起来：“影杀阁这帮奸贼，真是越来越猖獗了！苏兄遇害，贤弟遭追杀，这背后一定有更大的阴谋！临江盟与苏兄渊源深厚，贤弟有难，我沈啸山绝没有坐视不管的道理！你们尽管在江城安心休整，影杀阁的人若是敢来，我定让他们有来无回！”
“多谢沈大哥仗义相助！”顾行舟连忙道谢。
“贤弟不必客气！”沈啸山摆了摆手，“只是，昆仑派远在西域，路途艰险，影杀阁必定会在途中设下重重埋伏，贤弟想要安全抵达，绝非易事。而且，凌云子道长虽然德高望重，但向来不愿卷入江湖纷争，想要说服他牵头联合江湖正道，恐怕难度不小。”
“沈大哥所言极是。”孟沧澜接口道，“我们也深知此行不易，但为了守护山河社稷图，揭露影杀阁的阴谋，这一趟，我们必须去。”
沈啸山点了点头，沉吟片刻后说道：“这样吧，我临江盟在江湖上也有些人脉，我先派人前往昆仑派，提前与凌云子道长沟通，向他说明情况，也好让他有个心理准备。同时，我再挑选一批精锐弟子，护送你们前往昆仑派，也好应对途中的埋伏。”
“那就有劳沈大哥了！”顾行舟心中感激不已。有了临江盟的相助，他们前往昆仑派的路途无疑会顺利许多。
接下来的几日，顾行舟一行人便在临江盟总坛安心休整。沈啸山对他们极为热情，不仅安排了舒适的客房，还找来城中最好的大夫为孟沧澜和受伤的弟子诊治，提供了大量的疗伤药材。
顾行舟每日除了疗伤练剑，便与沈啸山探讨江湖局势。沈啸山告诉他们，近年来影杀阁的势力扩张迅速，不仅在江湖上大肆杀戮异己，还与朝廷中的奸臣有所勾结，暗中囤积粮草，招兵买马，似乎在策划着一场更大的阴谋。而山河社稷图中藏着的前朝宝藏和兵符，正是他们实现野心的关键。
“贤弟，你手中的山河社稷图，一定要妥善保管。”沈啸山郑重地说道，“这不仅关系到江湖的安危，更关系到天下苍生的命运。一旦落入影杀阁之手，后果不堪设想。”
“沈大哥放心，我定会不惜一切代价，守护好山河社稷图。”顾行舟眼神坚定地说道。
秦雨薇则每日与临江盟的弟子切磋剑法，临江盟的剑法以刚猛著称，与她灵动飘逸的剑法相得益彰，几日下来，她的剑法又有了不小的进步。
这日午后，顾行舟正在院中练剑，一名临江盟的弟子匆匆走来，神色慌张：“顾公子，盟主有请，说是有紧急消息禀报！”
顾行舟心中一凛，收起长剑，跟着弟子快步来到大厅。沈啸山正坐在大厅中央，脸色凝重，身旁站着一名风尘仆仆的临江盟弟子，显然是刚从外面回来。
“沈大哥，发生了什么事？”顾行舟问道。
沈啸山叹了口气，说道：“贤弟，我派去昆仑派的弟子回来了，带来了一个坏消息。凌云子道长前段时间闭关修炼，不慎走火入魔，如今昏迷不醒，昆仑派内部正因掌门之位争得不可开交，根本无暇顾及江湖之事！”
“什么？”顾行舟心中一惊，“凌云子道长走火入魔？这怎么可能？”
“千真万确。”那名风尘仆仆的弟子说道，“小人抵达昆仑派后，得知掌门闭关走火入魔的消息，想要面见昆仑派的长老，却被他们以内部事务为由拒绝了。小人暗中打探得知，昆仑派的几位长老为了争夺掌门之位，已经分成了几派，相互倾轧，局势十分混乱。”
顾行舟沉默了。凌云子道长是他们联合江湖正道的唯一希望，如今他昏迷不醒，昆仑派陷入内乱，他们的计划无疑受到了沉重的打击。
“这下该怎么办？”秦雨薇担忧地说道，“没有凌云子道长牵头，江湖正道一盘散沙，根本无法与影杀阁抗衡。”
孟沧澜也皱起了眉头：“影杀阁的势力越来越强大，我们若是不能尽快联合江湖正道，恐怕用不了多久，他们就会夺取山河社稷图，颠覆天下。”
沈啸山沉吟片刻，说道：“贤弟，事到如今，我们只能另想办法。江湖上除了昆仑派，还有不少有实力的门派，比如武当派、丐帮、峨眉派等。虽然这些门派的威望不如昆仑派，但若是能将他们联合起来，也能形成一股不小的力量。”
“沈大哥说得对。”顾行舟点了点头，“只是，这些门派分布在各地，想要一一说服他们联合，需要耗费大量的时间和精力，而且影杀阁也不会给我们这个机会。”
“这倒是个问题。”沈啸山皱了皱眉，“影杀阁肯定会趁我们游说各大门派之际，发动攻击，夺取山河社稷图。我们必须尽快找到一个既能联合江湖正道，又能抵御影杀阁攻击的办法。”
就在众人一筹莫展之际，顾行舟突然想起了一个人：“沈大哥，我倒是想起一个人，或许能帮我们联合江湖正道。”
“哦？贤弟请说。”沈啸山眼中闪过一丝希望。
“江南霹雳堂的堂主，雷啸天。”顾行舟说道，“雷堂主为人正直，武功高强，霹雳堂在江南一带势力庞大，而且与苏兄交情深厚。若是能请他出面，联合江南一带的门派，再加上沈大哥的临江盟和藏剑谷，形成一股强大的力量，再以此为基础，联合其他地区的门派，或许能与影杀阁抗衡。”
沈啸山点了点头：“雷啸天确实是个合适的人选。霹雳堂的实力不容小觑，而且雷堂主在江南一带威望甚高，若是能得到他的支持，联合江南门派并非难事。只是，霹雳堂远在江南，我们如何才能与他取得联系？而且，影杀阁肯定也在监视着各大门派，想要说服他，恐怕也不容易。”
“我亲自去江南一趟。”顾行舟说道，“我与雷堂主有过几面之缘，或许能说服他。而且，我可以借着返回江南的机会，暗中打探影杀阁的消息，为联合江湖正道做准备。”
“贤弟，不可！”沈啸山连忙说道，“江南是影杀阁的势力范围之一，你此去太过危险！而且，你手中的山河社稷图，若是被影杀阁的人察觉，他们定会不惜一切代价前来抢夺！”
“沈大哥放心，我会小心行事。”顾行舟说道，“山河社稷图我会妥善保管，不会让影杀阁的人察觉。而且，只有尽快联合江湖正道，我们才能有足够的力量对抗影杀阁，这一趟，我必须去。”
秦雨薇也说道：“顾公子，我与你一同前往江南！多一个人，多一份力量，也能相互照应。”
孟沧澜说道：“我也去吧。我的伤势已经好了大半，而且我在江南也有些人脉，或许能帮上忙。”
沈啸山见众人态度坚决，知道多说无益，只好点了点头：“好！既然贤弟心意已决，我便不再阻拦。我会派临江盟的精锐弟子护送你们前往江南，同时，我会在江城整顿力量，联络周边的门派，为你们牵制影杀阁的注意力。”
“多谢沈大哥！”顾行舟连忙道谢。
接下来的几日，众人便开始准备前往江南的事宜。沈啸山挑选了二十名精锐弟子，配备了精良的兵器和马匹，还为他们准备了足够的盘缠和疗伤药材。
出发前夜，沈啸山在临江楼设宴为众人饯行。席间，沈啸山端起酒杯，说道：“贤弟，雨薇姑娘，孟公子，此去江南，路途艰险，你们一定要多加小心。我在江城等候你们的好消息，一旦你们说服了雷堂主，我便立刻联络周边门派，与你们汇合，共同对抗影杀阁！”
“沈大哥放心，我们定不辱使命！”顾行舟端起酒杯，与沈啸山碰了一下，一饮而尽。
次日一早，顾行舟、秦雨薇、孟沧澜带着二十名临江盟弟子，辞别了沈啸山，踏上了前往江南的路途。江城的百姓夹道相送，望着他们远去的背影，心中充满了期待。
队伍一路向东，疾驰而去。顾行舟骑在马上，望着前方的道路，心中思绪万千。凌云子道长昏迷不醒，昆仑派内乱，他们的计划被打乱，只能转道江南，寻求雷啸天的帮助。这一趟江南之行，不仅关系到联合江湖正道的成败，更关系到天下苍生的命运，他必须全力以赴。
影杀阁的势力无处不在，他们前往江南的路途，注定不会平静。但顾行舟和他的伙伴们，心中都充满了坚定的信念。他们知道，前方的路充满了荆棘和凶险，但只要他们齐心协力，就一定能克服所有困难，完成自己的使命。
江风吹拂着他们的衣衫，马蹄声哒哒作响，朝着江南的方向，一路前行。他们的身影渐渐消失在远方的地平线上，只留下一串坚定的足迹，诉说着他们为了守护正义、拯救江湖而不懈奋斗的决心。