第23章：入城休整，打探消息
青州城的晨光穿透云层，洒在刚经历过更迭的知府衙门上，朱红色的大门敞开着，门前的士兵换上了义军的服饰，神情肃穆地守卫着。顾行舟一夜未眠，站在衙门的庭院中，望着城中渐渐复苏的生机，心中稍定。夺取青州城只是第一步，靖远侯府的反扑随时可能到来，当务之急是尽快休整队伍，打探清楚敌军的动向。
“顾公子，一夜未歇，您先回房歇息片刻吧。”秦雨薇端着一碗热粥走来，眼中满是关切。她身着淡青色衣裙，经过一夜的忙碌，眉宇间虽有倦意，却更显清丽。
顾行舟接过热粥，暖意顺着指尖蔓延开来：“多谢雨薇。苏老爷那边安顿好了吗？”
“苏老爷和慕晴小姐已经回府了，苏记布庄的伙计们正帮忙清点物资，准备将捐出的军饷送来。”秦雨薇答道，“萧将军和孟兄正在清点城中的军备，雷堂主带着人在城墙上巡查，各大门派的弟子也都在驿站休整。”
顾行舟点了点头，喝了一口热粥：“辛苦大家了。你也去歇歇，这里有我盯着。”
秦雨薇摇了摇头：“我不困。如今青州城刚定，人心未稳，我留下来帮你打理琐事。”
顾行舟心中一暖，不再推辞。两人正说着，萧靖远和孟沧澜快步走了进来，脸上带着几分凝重。
“顾公子，城中的军备已经清点完毕。”萧靖远沉声道，“青州知府王大人搜刮的粮草足够我们支撑三个月，兵器甲胄虽有不少，但大多年久失修，能用的不多。我们的兵力加上前朝旧部，总共约有八千余人，若是靖远侯府派大军反扑，恐怕难以抵挡。”
孟沧澜也补充道：“我让人在城门处加强了守卫，但青州城防薄弱，若是敌军大举进攻，最多只能坚守五日。当务之急是打探清楚靖远侯府的动向，看看他们是否已经得知青州失守，何时会派军前来。”
顾行舟放下粥碗，沉吟道：“没错。丐帮的钱帮主之前说过，丐帮弟子遍布天下，消息灵通。我立刻让人去联系钱帮主，让他派弟子打探靖远侯府的消息。另外，萧将军，你在前朝旧部中挑选一些精明能干之人，混入周边城镇，收集情报。”
“好！我这就去安排。”萧靖远领命而去。
孟沧澜看着顾行舟，问道：“那我们接下来该如何休整队伍？将士们连日作战，疲惫不堪，不少人还带着伤。”
“让将士们轮流休整，受伤的士兵尽快医治。”顾行舟道，“另外，打开粮仓，赈济城中百姓。青州百姓被靖远侯府欺压已久，我们要让他们感受到义军的诚意，争取更多人的支持。”
“顾公子所言极是。”孟沧澜点头道，“我这就去安排赈济的事宜。”
两人离开后，秦雨薇轻声道：“顾公子，慕晴小姐刚才派人送来消息，说她父亲想邀请我们今日去苏府赴宴，一来是感谢我们的救命之恩，二来也想商议一下后续支持义军的事宜。”
顾行舟想了想，道：“好。我们正好可以借着这个机会，与苏老爷好好聊聊，了解一下青州城内的情况。你替我回了苏小姐，今日午后，我们一定登门拜访。”
“嗯。”秦雨薇应了一声，转身去安排。
顾行舟独自留在庭院中，望着天空中渐渐升高的太阳，心中思绪万千。他知道，青州城的平静只是暂时的，靖远侯府绝不会善罢甘休，一场更大的风暴即将来临。他必须尽快做好准备，才能应对接下来的危机。
午后，顾行舟带着孟沧澜、秦雨薇等人，前往苏府赴宴。苏府位于青州城的繁华地段，是一座颇具规模的宅院。刚到门口，苏老爷便带着苏慕晴亲自迎了出来，脸上满是热情的笑容。
“顾公子，各位英雄，快请进！”苏老爷拱手道。
顾行舟等人跟着苏老爷走进苏府，庭院中布置得十分雅致，假山流水，绿树成荫，与城外的肃杀形成了鲜明对比。苏慕晴身着一袭粉色衣裙，跟在父亲身边，时不时地偷偷看向顾行舟，眼中满是爱慕之情。
宴席设在大厅内，桌上摆满了丰盛的菜肴，酒香四溢。苏老爷热情地招呼着众人饮酒吃菜，席间，他详细询问了义军的情况，得知义军军备不足后，当即表示愿意联络青州城内的其他商户，为义军筹集更多的军饷和物资。
“苏老爷深明大义，顾某感激不尽。”顾行舟举杯道，“待平定靖远侯府，还大义太平之日，顾某定当报答苏老爷和各位商户的支持。”
“顾公子客气了！”苏老爷连忙举杯回应，“能为义军出一份力，是我们青州百姓的荣幸。靖远侯府作恶多端，我们早就盼着有人能站出来，推翻他们的统治。”
席间的气氛十分热烈，众人推杯换盏，相谈甚欢。苏慕晴坐在顾行舟身边，不时地为他夹菜，轻声细语地询问着他的过往。顾行舟一一作答，言语间尽显沉稳与担当，更让苏慕晴心生爱慕。
秦雨薇坐在一旁，看着两人相谈甚欢的模样，心中泛起一丝不易察觉的酸涩，却也只能强装镇定，与身边的孟沧澜说着话。
宴席过半，苏老爷突然压低声音道：“顾公子，有件事，我不知道该不该说。”
顾行舟心中一动：“苏老爷但说无妨。”
苏老爷看了一眼四周，确认没有外人后，才缓缓道：“我听说，靖远侯府的世子靖王，近日正在调集兵力，似乎是要攻打某个地方。而且，我还听说，影杀阁的阁主也亲自来了青州附近，不知道是不是冲着我们青州来的。”
顾行舟心中一凛：“苏老爷的消息可靠吗？”
“应该可靠。”苏老爷道，“这个消息是我从一个在靖远侯府当差的远房亲戚那里得知的，他不敢欺瞒我。”
顾行舟放下酒杯，神色凝重起来。靖王亲自调集兵力，影杀阁阁主也现身青州附近，这显然是冲着他们来的。看来，靖远侯府的反扑，比他预想的还要快。
“多谢苏老爷告知。”顾行舟道，“此事事关重大，我们必须尽快做好准备。”
宴席结束后，顾行舟等人立刻返回知府衙门，召集众人商议对策。
“靖王亲自带兵，影杀阁阁主也来了，看来这次我们麻烦大了。”雷啸天沉声道，“靖王此人，武功高强，谋略过人，当年曾平定过边疆的叛乱，是个难缠的对手。”
萧靖远也点头道：“影杀阁的阁主更是神秘莫测，据说他的武功已经达到了出神入化的境界，影杀阁的杀手在他的带领下，更是如虎添翼。我们与他们正面抗衡，恐怕胜算不大。”
顾行舟眉头紧锁，他知道众人说得没错。靖王和影杀阁阁主，都是极其难缠的对手，如今两人同时来袭，青州城危在旦夕。
“我们不能坐以待毙。”顾行舟沉声道，“萧将军，你立刻加强城防，组织百姓参与守城；孟兄，你带领精锐部队，在城外设下埋伏，骚扰敌军的先锋部队；雷堂主，你负责训练新兵，尽快提升队伍的战斗力；钱帮主那边，我会亲自写信，让他尽快派遣丐帮弟子，打探清楚敌军的具体兵力和行军路线。”
“末将遵令！”众人齐声领命，立刻分头行动。
接下来的几日，青州城内一片忙碌。将士们在城墙上加固防御，百姓们也纷纷加入进来，搬运石头、搭建箭楼；孟沧澜率领精锐在城外的山林中设下埋伏，准备迎接敌军的到来；雷啸天则在校场上训练新兵，呐喊声震天动地。
顾行舟则每日都在知府衙门中，等待着丐帮传来的消息。他心中十分焦急，敌军的兵力和行军路线不明，他们就无法制定出有效的应对策略。
这日，顾行舟正在书房中研究地图，一名丐帮弟子突然急匆匆地赶来，脸上满是汗水。
“顾公子，钱帮主让我来禀报，靖王率领五万大军，已经抵达青州城外五十里的洛水河畔，明日便会攻打青州城！影杀阁的阁主也带着百名杀手，潜伏在洛水河畔的山林中，准备伺机而动！”
顾行舟心中一沉，五万大军，这比他们预想的还要多。看来，靖远侯府是下定决心，要夺回青州城了。
“辛苦你了，回去告诉钱帮主，多谢他的消息。”顾行舟道。
丐帮弟子领命而去。顾行舟立刻召集众人，将消息告知他们。
“五万大军！这可如何是好？”雷啸天惊呼道，“我们只有八千余人，根本不是对手！”
萧靖远沉声道：“事到如今，只能拼死一战了。我们占据地利，又有百姓的支持，或许还有一线生机。”
孟沧澜也道：“我们可以利用城外的埋伏，先骚扰敌军，消耗他们的兵力，然后再坚守城池，等待援军。”
顾行舟点了点头：“孟兄说得对。明日，孟兄率领的伏兵先袭击敌军的粮草队伍，烧毁他们的粮草，断了他们的后路。萧将军和雷堂主，带领将士们坚守城池，务必挡住敌军的进攻。我则亲自对付影杀阁的阁主和那些杀手，绝不能让他们在城中作乱。”
“顾公子，你要小心！影杀阁的阁主武功高强，十分危险。”秦雨薇担忧地说道。
顾行舟笑了笑：“放心吧，我自有分寸。明日一战，关乎青州城的安危，关乎义军的未来，我们必须全力以赴！”
众人眼中闪过一丝坚定的光芒，齐声应道：“愿随顾公子，拼死一战！”
夜色渐深，青州城内一片寂静，只有城墙上的火把在风中摇曳，映照着将士们坚毅的脸庞。顾行舟站在城墙上，望着城外漆黑的夜空，心中满是平静。他知道，明日的一战，将会是一场恶战，但他无所畏惧。为了天下苍生，为了心中的正义，他必须赢！