沈湛冷笑一声，向后一步，对视着钱四海：“钱主事，你说你在睦州，是与供货掌柜一同开箱验货，亲眼所见皆为真品，是也不是？”
“当然！”钱四海依旧理直气壮。
“好。”沈湛点点头，忽然问道：“那我且问你，你方才说，那批瓷器是‘官窑秘色瓷’，秘色瓷乃睦州贡瓷，釉色独特，每一件都价值连城，多为宫廷或顶级权贵收藏。我这个人没见过大世面，能不能劳烦钱主事描述一下，你所见秘色瓷，究竟是何样，让我也见见世面。
“那秘色瓷‘青如天，明如镜，薄如纸，声如磬’，釉色是上品的‘千峰翠色’，光下可见莹润内敛的宝光，绝非俗物！这些特征，我与几位睦州来的掌柜都一一核对过，我亲眼所见，你到底在怀疑什么！”。钱四海已经有些不耐烦了。
几位扬州掌柜闻言，脸色稍缓，纷纷点头，当时睦州传来的验货文书，也确实描述了这些特征。
陆青鸿也看向沈湛，眼中带着疑问，若钱四海所言不虚，那批货似乎真被仔细验过。
沈湛却不慌不忙，反而点了点头：“钱主事对货品特征记得如此清楚，显是下过功夫，钱主事果真有些本事。”
钱四海冷哼一声，刚欲再言，却听沈湛话锋陡然一转，问了一个看似不相干的问题：“钱主事记得如此清楚，实在难得，那沈某再请教，你睦州验货上船那日，具体是何时？天气如何？验货的仓库，是临河的敞仓，还是密闭的干仓？当时仓库内是用的烛火，还是天光？”
钱四海一愣，左眼往上一撇，思索片刻答道：“是三月廿三，已时左右，那日……天气晴好，略有薄云。货物暂存在临河的‘永丰’货栈丁字仓，那是半敞开的河仓，通风尚可，验货时，借着门口与窗扇透入的天光，足够明亮，未曾点灯。怎么了？这有何相干？”
沈湛喃喃自语，眼中锐光一闪，“这就对了，钱主事，你可知，何为‘千峰翠色’？”
不等钱四海回应，沈湛已然自顾自说道：“秘色瓷的‘千峰翠色’，并非寻常青瓷的青郁，而是需在特定光线下方能显现的玄妙釉色——唯有在密闭空间、柔和烛火映照下，釉层中的微晶才会折射出层层叠叠的翠色光晕，如千峰叠翠，隐现其间，这才是‘千峰翠色’的真谛！”
几位掌柜连连点头，他们也是见过秘色瓷真品的人，自然知道沈湛说的不是假话。
“而你方才所言，验货当日是晴好天气，验货地点是半敞开的河仓，全程借天光视物。天光炽烈明亮，直射之下，秘色瓷的釉色只会显得青中带灰，平淡无奇，绝无可能看到你口中‘莹润内敛的宝光’，更遑论分辨‘千峰翠色’！，你以为的光下‘千峰翠色’是日光，其实不然，是那足以燃起熊熊之火的微弱烛火之光。”
钱四海显然有些紧张了，嘴唇翕动，那个人告诉他一定要背熟船上货物的所有细节，却没有告诉他，脑子要多转一下。“哦，我在验货之前，睦州的几位货主掌柜在房间中借着烛光给我欣赏了一下这贡品瓷器，所以我才知道这‘千峰翠色’！”。他只能走一步看一步了。
沈湛不再追问瓷器，转而道：“好，瓷器暂且不论，再说那绸缎，那绸缎验货之时给你的感觉如何？”
“那绸缎……那绸缎……”钱四海明明已经将这些货物细节背的滚瓜烂熟，此刻却是什么都想不起来。
“那绸缎寸锦寸金，地纹是妆花工艺，图案有凤穿牡丹与缠枝莲花，入手滑腻如脂，光泽柔和，是吧？”沈湛知道钱四海接下来要说什么，直接替钱四海回答了。
“对对对！就是这种感觉！时间太久了，我有些忘了！”钱四海辩解，但气势已弱。
“哼！”沈湛微微冷笑一声，“陆堂主，诸位掌柜，你们觉得接下来是我来说还是钱主事来说？”
陆青鸿明白了沈湛的意思，钱四海虽然没有承认，但是结果已经显而易见了。“钱四海！你还有何话说？！”
钱四海如遭雷击，踉跄后退，指着沈湛，手指颤抖：“你……你信口开河！证据呢？！货物上船吃水线的变化，船上所有人看在眼里，搬货上船的兄弟也都知道箱子里是有东西的，捡货役跟我一起检查的箱子，箱子里的东西无缘无故消失了，难道整艘船都是我的人？”钱四海还想做最后的挣扎，毕竟货物是怎么消失的，确实跟他没关系。
“你真是不见棺材不掉泪！”沈湛拿出之前在货舱捡到的白色粉末，钱四海眼神开始闪躲。
陆青鸿凑上前去查看，“这不就是防潮的石灰粉吗？”
“陆堂主再好好看看！”陆青鸿抓起一点粉末，粉末在刚到陆青鸿手中就消失不见了。“这是！”
陆堂主练的是至刚至烈的内功，体内真元炽如烘炉，气血奔涌犹胜沸汤，这粉末碰到你自然会瞬间蒸发。
“蒸发？”
“没错！‘霜雪纷其无垠兮，云霏霏而承宇’，《物华天宝录》记载，西北天外极寒冰原产出一种一种珍奇矿石，名为凝霜销，霜凝则实，温则销散。”
沈湛解释道，“这凝霜销色白如霜，质地沉重，与云锦瓷品的比重相差无几，将其混于陶胚、草絮制成的仿品之中，便能让空箱的重量与满载真品的箱子分毫不差。关键的是，这凝霜销有一个特性——遇热便会迅速蒸发，消散于无形。”
说到此处，沈湛的声音陡然拔高：“装船之时，睦州的掌柜与钱主事一同开箱‘验真’，将装入混有凝霜销的仿品的货箱搬上船。船行水上，运河水汽氤氲，货箱受潮，让箱子的重量不仅保持正常，甚至还会略有增加，这就是验货簿上记录的‘潮增’！”
“当然，仅靠水汽氤氲让货箱受潮恐怕不够，又或者说怕最后暖云炭的火力不够，必须要让潮气更重，才会有更多的暖云炭来升温，于是乎钱主事在与两位检货役每晚验货之时，在用手推货箱的过程中，悄悄在货箱上打出潮生掌，让货物湿气更重，另外两位检货役只觉重量实打实，更不会怀疑箱中是假。”
“看钱主事不过有为境化势重楼的实力，连通窍的门槛都摸不到，想夜夜给这些货物施展潮生掌，内力恐怕也撑不住，，你应该是用了什么短暂提升内力的方法，我在货舱内闻到的那股花香味应该就是你提升内力的法子留下来的。我先前故意握住你的手，你掌心的寒意的那股就是潮生掌带来的，你这双手就是你要的证据！”钱四海听得瑟瑟发抖，不自觉的将手缩了回去。
“至于最后，昨夜子时，加大暖云炭的火力，这便是最关键的一步！”沈湛的目光死死盯住钱四海，“炽热之下凝霜销化作无色无味的气体，通过货舱四壁夹层的通风孔道化为气流从通风孔道卷走，我之前问阿七昨夜有没有奇怪的事情，他最后给我做了一个“很多”的手势，我以为他是在说货舱内很热，现在想来，他应该是要告诉我，气流被卷走，在运河之上形成了风浪，暮春时节，运河之上有这么大的风浪他很奇怪。待到码头时，封条完好无损，可箱子早已空空如也，只留下一个看似离奇的‘货物凭空消失’的假象！”
只留下箱底的这些白色粉末，就是凝霜销残留的痕迹！