二人只道必死无疑，未曾想谷底别有天地，竟是一处与世隔绝的世外桃源。
此地草木常年青翠，风光宜人，四面群山环抱，溪流潺潺不息，遍地珍果异兽，与谷外冰封万里的皑皑雪山判若两个世界。
谷底出路断绝，想要攀越陡峭崖壁绝无可能，二人无处可去，只得暂且在此落脚栖身，其他事情之后再容商议。
一日，二人在山谷深处闲逛探寻，无意间寻到一面平整巨大的山壁。
石壁之上刻满密密麻麻的古奥经文，张翠山和纪晓芙细读之下心头巨震。
上面记载的，竟是传说中的绝世武学九阳神功！
原来这套九阳神功乃是昔日隐世高人斗酒神僧所创，当年与黄裳所著《九阴真经》并称中原武林两大无上奇功，实乃是天下绝顶的精妙武学。
张翠山骤然想起恩师张三丰曾提过旧事：
早年张三丰赖以立身的根基武学，正是残缺的九阳真经。
原来在昔年少林寺之中，少年张君宝（张三丰俗家名）与师兄董天宝同为少林高僧觉远座下弟子。
张君宝性情平和宽厚，董天宝却是心气桀骜。
一次少林内部武较，对手为了获得进入达摩院修习七十二绝技的资格，不惜暗中出手使诈，用石灰暗算，董天宝盛怒之下失手将对方打死。
可死者乃是罗汉堂首座门下爱徒，首座虽然明知道爱徒使诈，但极其护短，悲愤之下，决意废掉董天宝武功严加惩治。
师兄弟二人被迫与众僧缠斗，混乱之间，又恰巧撞上途经少林、尚是年轻弟子的风陵娘子，（即后来灭绝师太的授业恩师，峨嵋派的风陵师太）。
风陵娘子性情素来豁达直爽，一见这些大和尚欺负小和尚，而且还是以多欺少，顿时愤愤不平便相助出手。
但结果就是她也如二人一般被少林一众和尚围困其中，打为同党。
危急关头，师父觉远和尚赶来出手解围，以强横内力带着三人一同逃出少林。
只是觉远毕生苦修九阳真经，却始终未能勘破最后玄关，强行运功救人后油尽灯枯。
弥留之际，觉远口中不断背诵九阳神功经文。
张君宝、董天宝、风陵娘子三人凝神倾听，仓促之间，各自记下一部分经文。
三人所记侧重各不相同：
张君宝得其纯，偏重固本培元的内功法门，日后演化成为武当内功根基，创武当九阳功；
风陵娘子得其博，兼容百家，见闻广博，后融入峨嵋武学，创峨眉九阳功；
董天宝得其猛，出手霸道，攻坚破敌，却因心中记恨佛门，一生不肯承认九阳功，甚至行走江湖时刻意化身道人，自称百损，竟硬生生将一身至阳内力练为至阴，自创玄冥神掌。
起初三人结伴下山之时，尚且意气风发，相约一同行走江湖、锄强扶弱。
奈何世事难料，董天宝抵不住功名利禄诱惑，转头投靠朝廷，充当官府鹰犬，为博取富贵残害不少昔日交好的江湖义士。
理念彻底决裂，三人就此分道扬镳，甚至张君宝和风陵娘子曾一度被董天宝带领朝廷鹰犬追杀，几次险些丧命。
最终，也许邪不压正。
被追杀的张君宝和风陵娘子一日在河边取水，他忽见一头大龟与蟒蛇缠斗，竟福至心灵，从中领悟了太极之道。
这门功夫极为奇特，可借力打力、四两拨千斤，最是刚猛功夫的克星。
他心中大喜，立即苦心钻研数日，后在再次相遇时，出其不意亲手将董天宝击坠入万丈深渊之下，生死不知。
但料想万丈深渊之雄险，一重伤之人坠落，岂有活路？
而后一切平息。
张君宝看破红尘，赴武当山隐居苦修，继续钻研太极最终成为一代武当宗师；
风陵娘子则在峨嵋山落发出家，撑起峨嵋一派门户。
至于九阳神功。
自从觉远之后从无一人得见，更无人练成真正的九阳神功。
直至今日，张翠山方才恍然大悟：
昔日那位创出九阳神功的斗酒神僧晚年便隐居在这昆仑谷底，石壁经文正是他亲手留下的完整九阳神功。
石壁文末留有一行告诫：
此地崖壁险峻，寻常轻功绝难脱身，唯有将九阳神功修炼有成，内力充盈，方能演化出登崖越壁的绝妙身法，翻越雪山险隘，离开这片山谷。
进退无路，二人下定决心，一同依照石壁经文修炼九阳神功。
谷底更生有千年大蟠桃，时常采食，果肉蕴含灵气，能够潜移默化滋养丹田内力，令修行事半功倍。
岁月匆匆，一晃十年。
纪晓芙天资略逊，仅修成九阳神功前大半部分，可内力相较从前早已脱胎换骨，跻身高手之列；
张翠山悟性卓绝，苦修十载，一路闯关，将整套九阳神功修习至最后一重玄关。
十年朝夕相伴，患难与共，二人情愫早已根深蒂固，结为连理，先后诞下一儿一女，男孩取名张无忌，女儿唤作张不悔。
待到神功初成，张翠山自觉内力足以支撑翻越雪山险途，他背负一双儿女，携着妻子动身离开世外桃源，历经艰险重返中原。
张翠山携家人先上武当山拜见张三丰。
武当上下大为欢喜。
又得恩师悉心指点点拨，加以其他六侠大耗内力的无私相助，张翠山一举冲破九阳神功最后一关，打通了全身三百余处穴道，最终圆满大成。
他又将九阳浑厚内力与武当武学相融，太极拳、太极剑相继融会贯通，刚柔并济，内外兼修，一跃成为江湖之中屈指可数的顶尖高手。
张三丰见他根基深厚、心性沉稳、武学大成，便与冲虚、木道人、紫阳真人等武当耆老商议，将其定为武当如今掌门梅真人后的下一任掌门继承人。
而后张翠山陪同纪晓芙前往峨嵋拜谒。
武当、峨嵋两派自此结下深厚秦晋之好。
……
张翠山微微点头，嘴角露出一丝笑意：
“果然是降龙十八掌，刚猛霸道，名不虚传。”
他顿了顿，忽然问道。
“东南西北四大帮域，不知你是哪一帮？”
薛存孝眉头微蹙：
“东南西北？”
张翠山微微一愣，似乎没料到对方竟会不知道。
他缓缓解释道：
“你竟不知？降龙十八掌乃是丐帮密传，你既会使，怎会不知丐帮的四大帮域？”