第二日天明，岷江上起了浓雾，白茫茫一片铺在水面，将船影旗号尽数吞了，只听得雾里传来橹声与水声，密密匝匝的，像有千条万条船在那白幕后头涌动。瑶霜立在城头，一夜未合眼，雪色斗篷上沾了寒露天光，一摸竟是湿的。她望着那片浓雾，手按剑柄，心里雪亮，雾散之时，便是敌兵再来之日。身后小苹端了一碗热粥上来，瑶霜接过去喝了两口便搁下了，胃里堵着什么东西，咽不下去。
仇儿蹲在旗杆下打盹，手里还攥着那根打狗棒，梦里喊了一声“铁爷爷“，惊醒过来，见天光已亮，忙跳起来，揉了揉眼睛。瑶霜瞧见他那模样，心里微微一酸，叫了一声：“仇儿，去水门看看闸石可还牢靠，再看一眼暗渠的入口有没有被泥沙堵了。“仇儿应了，一溜烟往城下跑去，跑了两步又折回来，把掉在地上的打狗棒捡起来，这才走远了。
果然，日头升到半竿光景，江风渐起，雾一层一层地散了，露出水面上黑压压的船影，比昨日多了将近一倍，船与船之间架着连板，板上站满了执刀持盾的贼兵，一眼望去，竟像是一大片黑色的陆地漂在水上，一步一步地朝北门逼来。
杨展从马道口走上来，青衫上沾了泥尘，面色沉静如常。他在阵心站定，先看了看江面的敌情，又低头看了看五面旗的位置，沉默了片刻，对瑶霜道：“今日怕是要用到火门了。“瑶霜点了点头，没有说话，只将目光投向城下水门方向。
号炮又响了，这一回比昨日更密，三声连作一声，震得脚下的城砖都在抖。贼兵的第一波攻势开始了，数条快船破雾而出，直扑水门，船头架着蒙了湿牛皮的大盾，箭射在上头，噗噗地响，却射不穿。瑶霜喝道：“火箭预备。“雪衣军女卒将缠了油布的箭簇点上火，嗖嗖地射出去，有几支扎在湿牛皮上，火苗跳了一跳便灭了，有几支落在船舷上，倒烧起来，火势顺着涂了油的船板蔓延，逼得船上的贼兵纷纷跳水。
杨展令旗一举，金门发动。水门上方的巨木闸石轰然落下，斜斜地搁在水面上，搭成一道斜坡。贼兵以为城门已破，欢呼着踏着斜坡往上冲，哪知那木板底下一根铁索连着暗桩，一踩上去，铁索一松，斜坡塌了半边，上头的贼兵连人带盾摔入水中，水花溅起老高。
瑶霜看准时机，梅花针三根连发，一针刺入当先那贼将的咽喉，那人仰面便倒，后头的贼兵立时乱了一瞬。雪衣军的弓弩趁着这一瞬齐射，羽箭如雨落入水中，将那一片水面染得通红。水门前的浮木上挂了五六具尸首，被水流冲得轻轻晃动，远远看去，像是漂着几件没人要的旧衣裳。
杨展却并不松气，他望见江心处又有一队船正在整队，那船比前头的更大，船尾的火器架得密密的，心里便知不妙。他低声对身边的旗兵道：“传令，火门备好，听我旗号。“旗兵应了一声，将红旗握在手中，只等号令。
第二波来得更快，这一回贼兵学精了，先以火器向城头轰了一轮，铁砂铁丸打在城堞上，噼噼啪啪地响，火星四溅。雪衣军女卒被铁砂击中者数人，惨呼着倒下。瑶霜左肩也被一粒铁砂擦过，衣裳破了一道口子，渗出血来，她只低头看了一眼，将布条一缠，便又挺剑立在缺口处。
杨展的旗终于落下。水门内侧的小船被点燃了火油槽，顺流直撞入敌阵之中，火势借着风力，呼地一声铺开，一连烧了五六条船，江面上腾起一片黑烟，焦臭的气味混在水腥气里，呛得人睁不开眼。贼兵的号令声被火声淹没，阵脚大乱，几条着了火的船在江心打转，撞上后头的船，火便传了过去，一船接一船地烧起来。
瑶霜在城头望见，心里松了一口气，可这口气还没吐完，便听得水门左侧一声巨响——一块城堞被投石机砸中，塌了半边，碎石滚落而下，烟尘腾起数丈高。守在那一段的雪衣军女卒三个被压在石下，鲜血从碎石缝里渗出来，沿着城砖的纹路慢慢地淌。
瑶霜眸子一缩，提剑便往那缺口奔去。小苹在后头喊道：“夫人，那边危险！“瑶霜不理，几步抢到缺口处，正遇见两个贼兵从跳板跃上城头。她雪衣剑一横一格，将第一人的刀格开，反手一削，削在那人腕上，第二人趁势一枪刺来，瑶霜侧身让过枪尖，左手三根梅花针疾射，那人捂住脸惨叫着滚下城去。
可这缺口一开，贼兵便像潮水一般从三面涌上来。瑶霜一人一剑，立在缺口最窄处，剑光翻飞，连刺带削，一时间竟无人能过得来。雪衣军的两个女卒赶来支援，一个拿刀守在瑶霜左侧，一个持枪护住右侧，三个人背靠着背，形成一个小的三角阵，将缺口堵了个严实。有个年轻的雪衣军女卒手臂中了一刀，血顺着袖管往下淌，却咬着牙不吭声，只将刀换到左手，继续劈砍。可她产后体弱到底撑不住太久，连战小半个时辰，已是气喘吁吁，握剑的手开始发抖，每一剑都比前一剑慢了半分。雪衣剑的剑刃在连番格挡中已卷了好几个口子，剑锋不再锋利，砍在甲胄上只留下一道白痕。
杨展在阵心望见，眸子微微一缩，手里的旗差点不稳。他深吸了一口气，将心一横，手中的黄旗猛地一举，暗渠的最后一道闸石被他亲自拉开。渠水夹着泥沙轰然涌入瓮城，水势比昨日更猛，转眼间便将瓮城低洼处淹了半人深。那些还在瓮城里缠斗的贼兵被水一冲，立时失了重心，在水中扑腾挣扎，后头的援兵见水势汹汹，也不敢再下脚，攻势为之一顿。
瑶霜趁这喘息之机，退后半步，倚着城堞大口大口地喘气。小苹端着水碗抢上来，她接过去灌了几口，水顺着嘴角流下来，混着脸上的汗与灰土，将雪白的一张脸染得花了。她低头看自己的剑，剑刃上果然卷了好几处，剑身上的血还没干，顺着剑脊一滴一滴地往下淌。
仇儿不知何时出现在她身旁，少年人满脸烟灰，眼里带着泪，却咬着牙不让自己哭出来，低声道：“夫人，水门那边……又上来了。“瑶霜顺着他手指的方向望去，水门左翼果然又有几条小船靠了岸，船上的贼兵正往城下集结，人数少说也有二百。
瑶霜将剩下的水一口喝干，将水碗往地上一掷，站起身来，对仇儿道：“去告诉你相公，水门左翼吃紧，请他分一队人过来。“仇儿应了一声，飞也似的跑向阵心。瑶霜重新横剑在手，一步一步地走向缺口，雪色斗篷的下摆已被血浸透，分不清是别人的还是自己的，一整片都变成了暗红色。
日头从浓雾里挣出来时，已是第三日的午后。这两日一夜，雪衣军折损过半，三百女卒如今剩下不足一百二十人，个个带伤。瑶霜的梅花针早已用尽，雪衣剑的剑刃卷得如同锯齿，她将剑在磨刀石上蹭了几蹭，勉强恢复了三分锋锐，可自己心里明白，这剑再用半个时辰，怕便要断了。
杨展的局旗在风里猎猎地响，五面旗只剩了三面，青旗被投石机砸断了旗杆，黑旗在火攻中烧了半边。他立在阵心，衣衫上好几处刀痕，虽无重伤，却也是说不出的疲惫。两人隔着数十步的距离，谁也没有说话的力气，只交换了一个眼神，又各自望向城下。城下江面上，敌船的灯笼次第亮起，连成一条长长的光带，将半边江水映得发红。
第三日的攻势来得更猛。献忠似已失了耐性，将前锋的主力尽数押了上来，号角声此起彼伏，船连着船，人叠着人，踩着同伴的尸首往城头爬。雪衣军女卒的箭矢早已射完，此刻只能以滚木擂石应战，将城头的砖石一块一块地砸下去，砸得城下哀嚎一片。有个女卒搬起一块磨盘大的城砖，举过头顶，往城下狠狠一砸，那砖砸在两名贼兵身上，两人齐齐瘫倒，再无动静。那女卒自己也因用力过猛，一个趔趄，扶住城堞才站稳。
瑶霜守在缺口处，雪衣剑又卷了好几处，剑刃上的缺口排成一排，像一把锯子。她索性不再用剑刃，改以剑身格挡，借柔劲把敌人的兵刃带偏，再用剑柄撞击。这一路剑法本是雪衣柔劲的精髓，以巧破力，以柔克刚，她用起来本不算吃力，可体力耗到这时，便是巧劲也打折扣了。一剑格开一柄朴刀，剑身与刀身相碰，发出刺耳的声响，她的手腕一阵酸麻，虎口竟裂开了一道口子，血沿着剑柄流下来，滴在城砖上，洇成一朵一朵的小花。
她咬着牙，将剑换到左手。左手的剑法不如右手纯熟，可勉强也能支撑。一个贼将瞧出她左手的破绽，猱身而上，一柄铁锏带着风声横扫过来。瑶霜避之不及，左肋被铁锏擦了一下，痛得她闷哼一声，退了三步，单膝跪地。
杨展在阵心看见这一幕，终于再也忍不住。他正要离阵去扶，却见瑶霜右手在地上一撑，又站了起来，将那口卷了刃的剑横在身前，嘴角甚至还带着一缕笑意，对那贼将道：“来，让你见识见识雪衣剑的最后一式。“那声音不大，却稳得很。
那贼将一怔，心里摸不准这女子还有什么后招，迟疑了一瞬。就在这时，瑶霜一步抢上，剑光一闪，竟是虚招。那贼将以为她要刺上盘，急举锏格挡，哪知她剑尖一沉，刺向他小腹，这一剑快得来不及反应，剑尖刺入甲缝，那贼将不敢置信地低头看了一眼，轰然倒地。
瑶霜拔剑出来，血溅了她半张脸。她拿袖子擦了一把，将脸上的血迹胡乱抹去，露出底下一张苍白如纸的脸。小苹哭着跑过来替她裹肋下的伤，瑶霜摆了摆手，道：“别哭，还没死呢，哭什么。“话虽如此，她一开口便咳了起来，咳得弯了腰，帕子上又洇了一片红。
暮色终于合拢了。第三日的恶战暂告一段落，城下堆满了尸首，江水被染成了暗红色，在夕阳余晖里泛着一层铁锈般的光泽。有几具尸首顺着水流往下漂，被江心的浮木拦住，一时聚作一堆，像个小小的岛。瑶霜靠着城堞坐下来，将雪衣剑横在膝上，看着那卷了刃的剑身，心里猛地想，这把剑跟了自己这么多年，从乌尤寺下山时带的便是它，从少女用到如今做了母亲，剑上添了多少道痕，自己也数不清了。如今剑老了，自己也老了。
小苹在替受伤的女卒裹伤，布条不够用了，便撕了衣衫的下摆凑合。有人在低声哭泣，有人在念着往生咒，声音低低的，被江风吹得断断续续。仇儿蹲在角落里啃一块干饼，啃了两口便啃不动了，嗓子眼发干，咽不下去。他将干饼掰碎了，泡在凉水里，一点一点地往嘴里送。
瑶霜靠着城堞，望着城头那些残破的旗子，心里想的是那年初上乌尤寺，破山大师坐在佛堂里对她说的那句话，道是“你心性太柔，柔到极处便是刚，可这条路最难走“。当时她不懂，如今却懂了。柔了二十几年，刚了这三天，这条路走到尽头，便是该走的时候了。
仇儿从阵心跑过来，少年人的眼眶红红的，手里端着一碗薄粥，道：“夫人，喝一口，杨相公让送来的。“瑶霜接过来，喝了一口，米汤是凉的，却到底是粮食，入到胃里，身子暖了半分。她问仇儿：“你相公可还好？“仇儿点头道：“相公没事，就是……那面白旗也倒了。“瑶霜嗯了一声，没有再问。
她喝完粥，将碗还给仇儿，又看了一眼膝上的剑。剑刃上血迹斑斑，已分不清原色。她伸手在剑身上轻轻一弹，发出清脆的一声响，道：“明日若是城破了，你便带着继祖从水门暗道走，暗道的出口在城外三里处的芦苇荡里，你铁爷爷从前带你去过的，可还记得？“
仇儿一听这话，眼泪便掉了下来，颤声道：“夫人，你不走么？“瑶霜摇了摇头，望着城下黑沉沉的江面，轻声道：“我不走了。你告诉你相公，雪衣军没有退的兵。“仇儿咬着嘴唇，说不出话来，只把拳头攥得紧紧的。
杨展在阵心那边，将那面最后的红旗插稳了，抬头望向暮色中的城堞。隔着数十步的距离，他看见瑶霜坐在那里，雪衣上全是血，却还是一杆不肯弯的芦苇。他没有喊她，只在心里将她看了又看，然后低头检查暗渠的闸索，心里盘算着明日最后一战的水量。
城下江面上，灯火又亮了起来，一片连着一片，像是一条长长的火龙卧在水上，正在积蓄最后一击的力量。江风卷着血腥味与焦糊味一阵阵地吹过城头，雪衣军的残卒们靠在城堞后头，有人低声念着死去的姐妹的名字，有人一声不吭地擦着刀。有个年纪很小的女卒，看上去不过十五六岁，靠着墙睡着了，手里还攥着半截没放完的箭，睡梦里眉头紧锁，嘴唇微微翕动，不知是梦见了爹娘还是梦见了什么别的事。瑶霜看了一眼，将自己身上的斗篷解下来，轻轻地盖在她身上。那女卒醒了，要推辞，瑶霜按住她肩膀，低声道：“睡你的，明日还得打。“女卒便又合上了眼。
瑶霜靠着墙，将雪衣剑横在膝上，闭上眼歇了一歇。耳边是江风与远远的号角声，心里却意外地平静，像是所有的焦躁与恐惧，都在这三日的血战里耗尽了。
她陡然睁开眼，轻声唤道：“仇儿。“仇儿忙凑过来，她低声道：“若明日我去了，告诉玉郎，我等他，在奈何桥头。你带着继祖先走，别回头看，一看就走不动了。“仇儿的泪再也止不住，扑簌簌地落下来，却使劲点着头，一个字也说不出来。瑶霜伸手摸了摸他的头，掌心温热，仇儿只觉头顶热烘烘的，像小时候祖母摸他脑袋一样，心里酸得不行。夜风里，江面上又传来一阵低沉的号角，那是敌营换防的信号，一声接着一声，像是夜色本身在缓慢地呼吸。